欧風カレーの専門店「欧風カレーgii（ギー） 桜木町店」（さいたま市大宮区桜木町2）が7月1日、大宮駅西口にオープンした。

欧風カレーgii桜木町店店舗外観　

　「欧風カレーgii 大和田店」（見沼区大和田町）で5年間店長を務めた石田良幸さんが、のれん分けとして独立開業した同店。石田さんは「大学卒業後はドラッグストアに勤務していたが、自営業をしている両親の影響もあって自分の店を持ちたいと考えていた。地元・新潟が米どころということもあり、地元産の米を活用できる仕事がいいとイメージしていた」という。米と縁が深く、自身も常連客だった「欧風カレーgii 大和田店」に転職した。石田さんは「勤務して数年後に店長となり、飲食業の厳しさも感じたが、同時に楽しさも覚え、この道で店を持とうと決めた。店長業の傍ら物件を探すなど、独立開業に向けて準備を進めてきた」と話す。

　レンガ調の壁やシャンデリアなど、レトロな印象の店内内装はDIYで作り上げた。店舗づくりについて、石田さんは「2階の壁は全てレンガ色を予定していたが、イメージより暗くなってしまい、急きょ1面だけ白く塗るなど、試行錯誤しながら仕上げた。DIYは素人だったので大変だったが、店への愛着は増した」と振り返る。

　メニューは、野菜やフルーツを5日間煮込んだペーストに、フォンドボー、ミルク、スパイスなどを加えてさらに煮込んだカレーソースをベースとして、肉や海鮮、野菜などの具材を加えた10種類のカレーを提供。石田さんのお薦めは「チキンカレー」（1,500円）、桜木町店オリジナルのサイドメニュー「オリエンタルチキン」（750円）など。「駅に近い立地なので、お酒を飲みたいお客さま向けに新しくサイドメニューも用意した。当店のカレーは、野菜とフルーツの甘さの後にスパイスの辛さがしっかり利いてくるので、お酒の締めにもぜひ食べてみてほしい」と呼びかける。

　カレーのレシピは大和田店と同じ。石田さんは「初めてギーのカレーを食べた時、そのおいしさに衝撃を受けた。それ以来、このカレーが日本一おいしいと思っている。大宮は交通の拠点で全国から人が集まるので、もっと多くの人に当店のカレーの味を知ってもらい、全国に広めたい」と意気込む。「いつか、地元新潟の米とコラボもしたメニューを出せたら」とも。

　営業時間は11時15分～22時。