大宮の武蔵一宮氷川神社（さいたま市大宮区高鼻町1）で現在、「大湯祭」の前斎（ぜんさい）が行われている。

大宮の武蔵一宮氷川神社での「大湯祭」の前斎の様子（写真提供＝菊池俊秀さん）

　平安時代から行われているとされる大湯祭。もともとは釜で湯を沸かして、清めを行い無病息災と火防を願ったという。地元では「十日市（とおかまち）」としても知られ、12月10日が本祭。境内にかがり火をたいた後、本殿で権宮司が祝詞をあげる。

　大宮で生まれ育ち、前斎に毎年訪れるという菊池俊秀さんは「大宮の一番大きなお祭りとして十日市は知られているが、前斎はあまり知られていない」と話す。

　開催時間は19時30分～（約30分間）。入場無料。12月9日まで。