大宮公園小動物園（さいたま市大宮区高鼻町4）のカピバラたちが冬の間お風呂に入る「湯あみ」が今年も始まり、湯を楽しむ様子が人気となっている。

気持ちよさそうなカピバラ

　カピバラは水が好きで、皮膚の清潔を保ち健康でいるためにも時々水に入る必要がある。南米出身の動物のため、冬の間は温かいお風呂が用意される。

　風呂おけが運ばれてくると、そわそわと周りに集まってくるカピバラたち。お湯が注がれると自ら漬かり、じっとして湯船を楽しんでいるようにも見える。同園飼育係の小高洋子さんは、「今年は2匹の子どもたちもすっかり大きくなったので3匹そろって入るのはかなり厳しくなってしまい、少し寂しい」と話す。

　風呂は「ゆず湯」になっている。小高さんは「カピバラは酸っぱいものが苦手なので食べない。もしかしたら、あまりゆず湯はうれしくないかも」と笑う。

　今後、3月まで週2回程度の入浴を予定している。小高さんは「のんびりお湯を楽しむカピバラを見て癒やされに来てほしい」と呼び掛ける。

　開園時間は10時～16時。月曜休園。入園無料。イベント開催日時はホームページで確認できる。