6カ月にわたって国際宇宙ステーションに滞在していた宇宙飛行士の若田光一さんが14日7時36分、ソユーズ宇宙船で地球に向かうため国際宇宙ステーションを離れた。

国際宇宙ステーション(ISS)から離れていく、若田さんらを乗せたソユーズ宇宙船－NASA TVより

　旧大宮市出身の若田さんは、日本人最多となる4回目の宇宙飛行、そして日本人初となる国際宇宙ステーションの船長（コマンダー）を務めた。13日には次期船長への指揮権委譲セレモニーが行われ、地球帰還への準備を進めていた。

　若田さんら3人の宇宙飛行士は、日本時間の午前4時26分に宇宙船ソユーズに乗り移り、ハッチが閉じられた。その後準備が進められ、同7時36分に国際宇宙ステーションとの切り離しに成功。エンジンを噴射し、徐々に軌道から離れていった。

　若田さんらを乗せたソユーズ宇宙船は10時58分ごろ、カザフスタンに着陸する予定。