「さいたま見沼モリンガ煎餅・モリンガあられ」が「世界環境デー」の6月5日に発売された。企画・販売は「彩の国ブランドフォーラム」（さいたま市見沼区御蔵）。

芽が出て1週間程度の「モリンガ」 。最大4メートルに育つという

　モリンガは、ビタミンやミネラルなど約90種類の豊富な栄養素を含み、二酸化炭素吸収力の高さが特徴だという北インド原産マメ科植物。「奇跡の木」とも呼ばれ、2009（平成21）年には国連が栄養失調対策、地球温暖化対策としてモリンガの栽培を推奨する声明を出し、日本でも各地で栽培が始まった。和名を「ワサビノキ」といい、苦みや辛さが強く収穫後は傷みやすいため、粉やチップに加工されて流通している。

　社長の菩提寺（ぼだいじ）由美子さんは「健康オタクなので、モリンガのお茶やチップなどを試したことはあったが、おいしいと思える商品がなかった」と話す。菩提寺さんは2010（平成22）年に同社を立ち上げ、「浦和のうなぎ煎餅」「大宮ナポリタン煎餅」をプロデュースするなどして埼玉県の魅力を発信している。「見沼区の土産品を作りたいと考えていた矢先、たまたま『見沼区でモリンガを栽培している』と聞いて、ピンときた」と話す。

　見沼たんぼで埼玉大学と共同でモリンガのCO2吸収量の研究に取り組む「ジーピック」（南区）が栽培するモリンガを使用。「七越製菓」（中央区）が煎餅、「河野製菓」（浦和区）があられを製造し、ラベル貼りなどの梱包（こんぽう）作業は市内の障害者福祉施設が担当する「さいたま市生まれの土産品」となっている。味はモリンガの青味（あおみ）もほのかに残したしょうゆ味。モリンガを使った煎餅は日本初だという。

　発売初日には、大宮駅東口前の「まるまるひがしにほん 東日本連携センター」（大宮区）で試食会を開催。菩提寺さんが試食客にモリンガを知っているかと聞くと、多くの人が「知らない」と答えた。菩提寺さんの熱心な解説を聞いた70代女性は「見沼には歩きに出かけたり、絵を描きに行ったりするが、モリンガという植物は全く知らなかった。友人にも宣伝しようと思う」と話し、商品を購入。

　菩提寺さんは「環境に優しく栄養満点なモリンガだが、知らない人がほとんど。煎餅やあられを通じてモリンガのことを知ってもらい、見沼区の魅力にも気づいてもらえたら」と呼びかける。

　価格は、「モリンガ煎餅（5枚入り）」＝810円、「モリンガあられ」＝480円。現在、「まるまるひがしにほん」「さいたま市桜環境センター売店」のほか、市内各区役所などで扱っている。